Amplificateur NAD Model 90

NAD — New Acoustic Dimension — est né à Londres en 1972 d'un pur sentiment de frustration. Un groupe de distributeurs et de passionnés d'audio européens, dirigé par le Dr Martin L. Borish (ingénieur électricien titulaire d'un doctorat en physique), s'est lassé de la direction que prenait le marché de l'audio. Il considérait que les marques japonaises se livraient à une « guerre des spécifications », s'affrontant à coups de watts et d'autres chiffres, tout en perdant de vue la véritable beauté du son. Il a alors embauché le brillant ingénieur norvégien Bjørn-Erik Edvardsen. Ensemble, ils se sont concentrés sur ce qui comptait vraiment : la façon dont un amplificateur interagit avec de vraies enceintes, plutôt que ses performances sur un banc d'essai dans des conditions artificielles.

Fabriqué entre 1975 et 1978, le Model 90 combinait la précision de la fabrication japonaise (assemblage au Japon) et la mise au point acoustique typiquement britannique, de NAD (conception et tests au Royaume-Uni). Le Model 90 offrait une signature sonore remarquablement chaleureuse, détaillée et musicale. Il était doté d'une alimentation robuste, capable de gérer les chutes d'impédance des enceintes en conditions réelles, ce qui lui permettait de driver sans effort les haut-parleurs les plus exigeants.

Visuellement, tous les codes du vintage sont réunis : façade en aluminium brossé, commutateurs à bascule tactiles, doubles VU-mètres rétroéclairés, un somptueux coffret en bois véritable.

Ce manifeste esthétique finira par s'estomper, du moins sur le plan visuel, lorsqu'à partir de 1978, NAD lancera le 3020 — un modèle fin à façade en plastique — qui fera toute sa renommée.

Une fois branché et en marche, il n'y a plus grand-chose à dire... ou plutôt, trop à dire. Un son magnifique et chaleureux, de la présence, de l'équilibre, et un sacré tempérament quand il le faut : tout ce que vous avez pu entendre sur ce chef-d'œuvre très rare est vrai, mais en mieux.

Avis aux collectionneurs de Hi-Fi: il est temps de lui réserver une étagère…