Amplificateur Musical Fidelity A1 vintage, première série

Le Musical Fidelity A1 a été lancé en 1984 et, 40 ans plus tard, il reste un amplificateur intégré légendaire ayant acquis un statut culte grâce à sa conception en Classe A pure, sa signature sonore chaleureuse et son esthétique unique. Conçu par Tim De Paravicini, il est devenu une véritable icône dans le monde de la hi-fi. Son approche minimaliste, fidèle au principe du "au moins, au plus", se traduit par l'absence de circuit d'égalisation, pas d'entrée casque, une seule paire d'enceintes, mais un préampli phono mm/mc de très haut niveau.  

Le A1 se distingue par son châssis élégant et profilé, qui fait également office de dissipateur thermique. Contrairement aux amplificateurs classiques, il adopte un design large et plat avec de grandes ailettes de refroidissement sur le dessus pour dissiper la chaleur. C'est une nécessité, car fonctionnant en Classe A pure, il chauffe même lorsqu'il est au repos. Et quand on dit qu'il chauffe, il chauffe vraiment : le capot supérieur peut atteindre 65°C, ce qui signifie qu'il ne faut rien poser dessus, ni votre main… ni l'aquarium de votre poisson rouge! Ce fonctionnement entraîne une consommation d'énergie constante et une production de chaleur élevée, mais garantit une restitution sonore ultra-fluide et naturelle.  

Avec une puissance annoncée de 20 watts par canal sous 8 ohms, ce qui peut sembler modeste, son fort courant de sortie, fourni par un transformateur toroïdal, lui permet pourtant d'alimenter de nombreuses enceintes de manière surprenante, à condition d’opter pour des modèles à sensibilité décente. Son architecture en Classe A minimise la distorsion et offre un médium exceptionnel, idéal pour les voix, les instruments acoustiques et les enregistrements de jazz. Les basses sont riches et charnues, tandis que les aigus restent doux et détaillés.  

Ce qui a rendu le A1 célèbre, c’est sa sonorité chaleureuse, riche et naturelle. De nombreux audiophiles décrivent son rendu comme très proche d’un ampli à tubes, avec un médium luxuriant, une image sonore précise et une scène sonore profonde. Il excelle en musicalité plutôt qu'en puissance brute, ce qui en fait un choix parfait pour une écoute analytique et pour des espaces réduits.  

Grâce à son statut mithyque, le A1 a connu plusieurs rééditions et versions modernisées. Toutefois, nous présentons ici un modèle original de première série, un véritable collector. Une particularité distinctive de cette version réside dans ses panneaux latéraux pleins, sans ouvertures d’aération, qui n’apparaîtront que plus tard. On y retrouve également les gros condensateurs d'alimentation disposés à plat, en montage radial.  

Un classique intemporel, facile à entretenir voire à modifier, très bien documenté et capable de rivaliser avec des amplificateurs haut de gamme modernes… pour une fraction de leur prix.